Die letzten Freiräume: Journalist*innen aus Georgien, Syrien und dem Libanon über Repression, Konflikt und die Kraft lokaler Berichterstattung
Wie kann Journalismus die Stimmen von Menschen hörbar machen, die in öffentlichen Debatten oft übersehen werden? Welche Rolle spielen lokale Reporter*innen in Regionen, die von Konflikten, gesellschaftlicher Spaltung und zunehmender Repression geprägt sind? Und: Welche Strategien entwickeln sie, um in diesen restriktiven Verhältnissen weiter publizieren zu können?
Reporter ohne Grenzen (RSF) lädt für den 31. August 2026 zu einem Podiumsgespräch mit drei Journalist*innen des Berliner RSF-Stipendienprogramms ein: Die Arbeit von Vladimer Chkhitunidze aus Georgien, Cendrella Azar aus dem Libanon und Mahmoud Al Ashek aus Syrien verbindet ein hyperlokaler Journalismus, der nah an den Menschen ist und sich mit marginalisierten Gemeinschaften, ethnischer Vielfalt und Konflikten in multiethnischen Kontexten auseinandersetzt.
Im Gespräch geht es um die Frage, wie Journalismus komplexe Gesellschaften verständlich machen, Beteiligung fördern und identitätsstiftend wirken kann. Zugleich berichten die Stipendiat*innen von den zunehmend schwierigen Bedingungen für unabhängige Medien, von Repressionen und persönlichen Risiken.
Was brauchen Journalist*innen, um trotz dieser wachsenden Risiken weiterarbeiten zu können? Welche Schutz- und Präventionsmaßnahmen sind gerade für lokale Reporter*innen wichtig? Und welchen Beitrag kann das RSF-Stipendienprogramm leisten, um Journalismus auch unter schwierigen Bedingungen zu ermöglichen?
Moderiert wird das Gespräch von Aya Ibrahim, Head of Current Affairs bei der Deutschen Welle.
Veranstaltungsinformationen
Wann: Montag, 31. August 2026, 17 Uhr
Wo: Publix, Hermannstraße 90, 12051 Berlin
Dauer: ca. 60 Minuten
Sprache: Englisch
Anmeldung: Bitte melden Sie sich über [email protected] an.
Im Anschluss laden wir zu Snacks und Getränken ein.
Zu den Speaker*innen:
Vladimer Chkhitunidze arbeitet als Lokaljournalist beim Community Radio Marneuli, das auf Georgisch und Aserbaidschanisch sendet. Trotz politischen und ökonomischen Drucks berichtet er weiter, um die Menschen in der Grenzregion zu Armenien und Aserbaidschan über ihre Rechte zu informieren und den Austausch zwischen den Gemeinschaften zu stärken.
Auch die libanesische Journalistin Cendrella Azar will mit ihrem Journalismus gesellschaftliche Spaltungen überwinden. In den vergangenen Jahren hat sie über Krieg, Vertreibung, geschlechtsspezifische Gewalt und den Alltag der Menschen berichtet, die den politischen und wirtschaftlichen Zusammenbruch im Libanon durchleben.
Die Überzeugung, dass Journalismus Menschen Orientierung geben und gesellschaftliche Teilhabe ermöglichen kann, prägt auch die Arbeit von Mahmoud Al Ashek. Der Syrer begann 2011 als junger Student, (bürger)journalistisch zu arbeiten, und dokumentierte gemeinsam mit anderen Aktivist*innen die Verbrechen des Assad-Regimes gegen die Zivilbevölkerung. 2012 wurde er von einem der Geheimdienste in Damaskus verhaftet und für mehrere Monate inhaftiert. Heute beschäftigt er sich unter anderem mit den politischen und wirtschaftlichen Netzwerken des Assad-Regimes sowie der Aufarbeitung der Verbrechen des syrischen Bürgerkriegs.
Aya Ibrahim (Moderation) ist Head of Current Affairs bei der Deutschen Welle (DW), wo sie das englischsprachige, hintergründige Nachrichtenangebot für digitale und lineare Plattformen leitet. Zuvor verantwortete sie ebenfalls bei der DW als Head of News and Reports für den Nahen Osten und Nordafrika die arabischsprachigen Nachrichten. Als Special Correspondent berichtete sie weltweit über die Ukraine, Israel und Palästina, den Iran, Syrien, die US-Politik und EU-Angelegenheiten. Die preisgekrönte Journalistin ist Absolventin der Columbia Journalism School und Ochberg-Stipendiatin des Jahres 2024. Im Jahr 2022 wurde sie zudem vom medium magazin als eine der „Top 30 unter 30“ Deutschlands ausgezeichnet.
Das Stipendienprogramm von Reporter ohne Grenzen
Seit 2015 lädt RSF jedes Jahr hoch gefährdete Journalist*innen für temporäre Schutzprogramme nach Berlin ein. Die individuelle Förderung von inzwischen 130 Fellows aus 53 Ländern wäre nicht ohne die tatkräftige Unterstützung unzähliger Mitglieder und Spender*innen sowie Partnerschaften möglich.
2026 nehmen wieder zehn Journalist*innen aus Ländern mit eingeschränkter Pressefreiheit an unserem Stipendienprogramm teil, diesmal aus der Demokratischen Republik Kongo, Georgien, Indien, Libanon, Myanmar, Philippinen, Serbien, Syrien und Venezuela. Ermöglicht wird dies mit Mitteln der Berliner Senatsverwaltung für Wirtschaft, Energie und Betriebe und Unterstützung der Friede Springer Stiftung, der Elisabeth-Selbert-Initiative und der European Union Temporary Relocation Platform.
Weitere Informationen
Broschüre: 15 Jahre Nothilfe und Stipendien (Download)
Unsere aktuellen Fellows: https://www.reporter-ohne-grenzen.de/stipendien/fellows
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The Last Free Spaces: Journalists from Georgia, Syria and Lebanon on Repression, Conflict and the Power of Local Reporting
How can journalism amplify the voices of people who are often overlooked in public debates? What role do local reporters play in regions shaped by conflict, social division and increasing repression? And what strategies do they develop to continue reporting under such restrictive conditions?
On Monday, 31 August 2026, we will discuss these issues with three journalists participating in Reporters Without Borders’ Berlin fellowship program: Vladimer Chkhitunidze from Georgia, Cendrella Azar from Lebanon and Mahmoud Al Ashek from Syria. Their work is united by a hyperlocal approach to journalism that is close to the communities they report on and focuses on marginalised groups, ethnic diversity and conflicts in multi-ethnic contexts.
The discussion will explore how journalism can help make complex societies more comprehensible, foster participation and strengthen communities’ sense of identity. At the same time, the fellows will speak about the increasingly difficult conditions for independent media, including repression and personal risks.
What do journalists need to continue working despite these growing risks? What protection and prevention measures are particularly important for local reporters? And how can RSF’s fellowship program help enable journalism even under difficult conditions?
The discussion will be moderated by Aya Ibrahim, Head of Current Affairs at Deutsche Welle.
Event details
When: Monday, 31 August 2026, 5 p.m.
Where: Publix, Hermannstraße 90, 12051 Berlin
Duration: approx. 60 minutes
Language: English
Registration: Please register by emailing [email protected]
We invite you to join us for snacks and drinks after the discussion.
About the speakers
Vladimer Chkhitunidze works as a local journalist at Community Radio Marneuli, which broadcasts in Georgian and Azerbaijani. Despite political and economic pressure, he continues to report in order to inform people in the border region with Armenia and Azerbaijan about their rights and to strengthen exchange between the communities.
Lebanese journalist Cendrella Azar also uses journalism to help overcome social divisions. In recent years, she has reported on war, displacement, gender-based violence and the everyday lives of people experiencing Lebanon’s political and economic collapse.
The conviction that journalism can provide people with orientation and enable social participation also shapes the work of Mahmoud Al Ashek. The Syrian journalist began working as a citizen journalist as a young student in 2011, documenting crimes committed by the Assad regime against civilians together with fellow activists. In 2012, he was arrested by one of the Syrian intelligence services in Damascus and detained for several months. Today, his work focuses, among other things, on the political and economic networks of the Assad regime and on documenting and addressing the crimes committed during the Syrian civil war.
Aya Ibrahim (moderator) is Head of Current Affairs at Deutsche Welle (DW), where she oversees its English-language, context-driven newsroom and feature reporting teams across digital and linear platforms. Previously, she was Head of News and Reports for DW’s Middle East and North Africa department, overseeing Arabic-language news strategy across platforms. A former Special Correspondent, she has reported globally on Ukraine, Israel and Palestine, Iran, Syria, U.S. politics, and EU affairs. An award-winning journalist, she is a Columbia Journalism School graduate and 2024 Ochberg Fellow.
Reporters Without Borders’ Fellowship Program
Since 2015, RSF has invited highly at-risk journalists to Berlin each year to take part in temporary protection programs. The individual support provided to 130 fellows from 53 countries to date would not be possible without the active support of countless members and donors, as well as numerous partnerships.
In 2026, ten journalists from countries with restricted press freedom are once again taking part in our fellowship programme, this time from the Democratic Republic of the Congo, Georgia, India, Lebanon, Myanmar, the Philippines, Serbia, Syria and Venezuela. The program is funded by the Berlin Senate Department for Economic Affairs, Energy and Public Enterprises and supported by the Friede Springer Foundation, the Elisabeth-Selbert Initiative and the European Union Temporary Relocation Platform.
Further information
Brochure: 15 Years of Emergency Assistance and Fellowships (download)