Leonardo Gómez Ponce ist ein investigativer Journalist aus Ecuador und Chefredakteur der Tierra de Nadie Investigative Unit, einer unabhängigen Medienplattform, die sich mit organisierter Kriminalität, Korruption und lokalen Machtstrukturen in den Randstädten Ecuadors befasst. Seine Arbeit verbindet Berichterstattung vor Ort, Überwachung öffentlicher Ressourcen, Datenanalyse und die Verfolgung krimineller Wirtschaftszweige.
Er hat Fälle von Landhandel, Drogenpolitik und der Unterwanderung staatlicher Institutionen durch kriminelle Gruppen untersucht. Seine Arbeit wurde international ausgezeichnet, unter anderem mit dem Sigma Award für Datenjournalismus in 2025 und dem Lincoln Prize for Journalism in 2024.
In den letzten Jahren leitete er eine langjährige Untersuchung in Durán, das aufgrund seiner strategischen Lage an den Drogenhandelsrouten nach Europa als eine der gewalttätigsten Städte Lateinamerikas und als wichtiger Knotenpunkt für das organisierte Verbrechen gilt. Die Untersuchung deckte Systeme der Erpressung, Auftragsmorde, territoriale Kontrolle und die Verbindungen zwischen kriminellen Gruppen und politischen Akteuren auf.
Derzeit konzentriert er sich auf Ermittlungen im Bereich der organisierten Kriminalität mit Schwerpunkt auf Territorialkontrolle, Landenteignung und institutioneller Vereinnahmung und entwickelt gleichzeitig eine Methodik zur Untersuchung von Nicht-Hauptstädten, die von kriminellen Ökonomien übernommen wurden.
Als Stipendiat des Berlin Scholarship Program – Empowering Journalists in the Digital Field möchte er die Schutzstrategien und -protokolle für sein Team stärken und den Kapazitätsaufbau bei investigativen Medien in ganz Lateinamerika unterstützen, die in Hochrisikokontexten arbeiten.
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Leonardo Gómez Ponce is an investigative journalist from Ecuador and editor-in-chief of the Tierra de Nadie Investigative Unit, an independent media outlet focused on organized crime, corruption, and local power structures in Ecuador’s peripheral cities. His work combines on-the-ground reporting, oversight of public resources, data analysis, and the tracking of criminal economies.
He has investigated cases of land trafficking, narco-politics, and the infiltration of criminal groups into state institutions. His work has received international recognition, including the Sigma Award for Data Journalism in 2025 and the Lincoln Prize for Journalism in 2024.
In recent years, he led a long-term investigation into Durán, considered one of the most violent cities in Latin America and a key hub for organized crime due to its strategic location along drug trafficking routes to Europe. The investigation exposed systems of extortion, contract killings, territorial control, and the connections between criminal groups and political actors.
He currently focuses on organized crime investigations with an emphasis on territorial control, land dispossession, and institutional capture, while developing a methodology for investigating non-capital cities that have been overtaken by criminal economies.
As a fellow of the Berlin Fellowship Program – Empowering Journalists in the Digital Field, he aims to strengthen protection strategies and protocols for his team and support capacity-building among investigative media outlets across Latin America operating in high-risk contexts.
Bildnachweis / Photo credits: (c) Reporter ohne Grenzen