Die ehemalige Menschenrechtsaktivistin Julieta Alipala ist Nachrichtenreporterin für Philippine Daily Inquirer, die führende englischsprachige Tageszeitung auf den Philippinen, für die sie aus den südlichen und westlichen Regionen der Inselgruppe Mindanao berichtet. Als eine von vier Stipendiat*innen ist sie für das Berliner Stipendienprogramm nach Deutschland gekommen, um zu lernen, wie sie sich besser im digitalen Raum schützen kann.

Alipalas journalistische Tätigkeit begann, als sie im September 1998 über die Entführung eines italienischen Priesters schrieb. Seitdem berichtete sie immer wieder über Krisensituationen, darunter Geiselnahmen, den Krieg gegen den Terror und die Aktionen von militanten islamistischen Organisationen in Mindanao. Der Fokus ihrer Arbeit liegt dabei auf Themen wie Missbrauch, Kriegsverbrechen und der Ausbeutung von Frauen, Kindern und Binnengeflüchteten. 

Sie war zwei Amtsperioden lang Direktorin der Nationalen Gewerkschaft der Journalist*innen der Philippinen (NUJP). Ihre Arbeit wurde mehrmals gewürdigt, unter anderem 2013 mit dem Preis des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz für humanitäre Berichterstattung. 2016 war sie Finalistin des Preises der Katholischen Massenmedien auf den Philippinen.

Durch ihre Berichte über Abu Sayyaf, eine islamistische militante Untergrundorganisation im muslimischen Süden der Philippinen, und deren Kontakte zum Militär, die sie 2002 aufdeckte, haben die Bedrohungen gegen sie begonnen. Sie wurde belästigt, verbal angegriffen, erhielt Morddrohungen per SMS und ein Berichterstattungsverbot auf Militärstandorten. In jüngster Zeit fanden die Angriffe vermehrt online statt. Alipala vermutet dahinter die „Trolle“ einiger Politiker*innen, die vor den Wahlen auf den Philippinen im Mai 2019 aktiv waren. Nach ihren Berichten, die sie im September 2018 über die Tötung einer Gruppe junger Bauern in Mindanao angefertigt hat, geriet Alipala digital weiter unter Druck.

Ihr Aufenthalt in Berlin ist nicht ihr erstes derartiges Stipendium. 2007 war sie Stipendiatin in einem Kurs zur konfliktlösenden Rolle von Kriegs- und Friedensjournalismus an der University of Sydney, Australien. Zu ihren weiteren Auslandsaufenthalten gehören eine Reise nach Oslo im Jahr 2012 als Teil einer philippinischen Journalist*innen-Delegation, die Teilnahme an der Asia Media Conference in Südkorea 2017 und beim Welttag der Pressefreiheit 2019 in Äthiopien.

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Former human rights activist Julieta Alipala is a news reporter for the Philippine Daily Inquirer, the leading English-language newspaper in the Philippines. She reports from the southern and western regions of the Mindanao group of islands. She is one of a group of four scholarship holders who came to Germany with the Berlin Scholarship Programme to learn how to better protect herself in the digital space.

Alipal’s journalistic activities began in September 1998 when she wrote an article about the kidnapping of an Italian priest. Since then she has frequently reported on crisis situations including hostage-takings, the war on terror and the activities of militant Islamist organisations in Mindanao. Her work focuses on topics such as abuse, war crimes and the exploitation of women, children and national refugees.

She was director of the National Union of Journalists of the Philippines (NJUP) for two terms and has received several awards for her work, including the 2013 International Committee of the Red Cross Award for Humanitarian Reporting. In 2016 she was a finalist in the Catholic Mass Media Awards in the Philippines.

She initially began to receive threats in connection with her reporting on Abu Sayyaf, a militant Islamist underground organisation in the Muslim south of the Philippines, and the group’s contacts with the military, which she exposed in 2002. She was harassed, verbally attacked and received death threats via text messages. She was also banned from reporting from military bases. Alipala suspects that “trolls” working for certain politicians, who were active in the run-up to the May 2019 elections in the Philippines, were behind the threats. After she reported on the murders of a group of young farmers in Mindanao in September 2018 Alipala came under further pressure through digital channels.  

Her residency in Berlin is not the first scholarship programme she has completed. In 2007 she was a fellow on a course about the conflict-resolving role of war and peace journalism at the University of Sydney, Australia. Among other overseas trips she was in Oslo in 2012 as a member of a delegation of Filipino journalists and also attended the Asia Media Conference in South Korea in 2017 and the World Press Freedom Day conference in Ethiopia in 2019.

Bildnachweis / Photo credits: (c) Reporter ohne Grenzen