Meena Kotwal is a journalist and Founder-Editor-in-Chief of The Mooknayak, an independent media platform focused on marginalised communities in India, including Dalits, tribal communities, and women.
Her parents were daily wage labourers, so she grew up with very limited resources. Despite structural barriers and limited access to opportunities she became one the first Dalit women from her community to pursue a career in journalism and build and lead an independent media house. Before founding The Mooknayak, she worked with BBC Hindi, where she reported on caste, gender, and social justice issues.
Her work has received national and international recognition. She has been profiled in international media outlets including The New York Times, Nieman Reports, Voice of America, Al Jazeera, Deutsche Welle, Le Figaro and others. She has also been invited to speak on diversity and media at international universities including Harvard University, Columbia University, University of Michigan, Stanford University, and University of California Santa Cruz.
She received the HRRF Journalism Award 2022. The award is constituted by the Indian diaspora in the US. She was awarded the IIMCA Award thrice (first in 2019 and other two in 2020) for Developmental Reporting. She received two Laadli Media Appreciation citations, supported by the UNFPA and the Norwegian embassy.
Meena has been a fellow with the Global Investigative Journalists Network (GIJN) in 2023 in Sweden and an International Trade Journalism Fellowship from the National Press Foundation in Singapore in 2024.
Through The Mooknayak, she continues to work toward expanding inclusive journalism and amplifying voices from marginalised communities.
Meena is currently in Berlin on a fellowship from Reporters Without Borders. There, she continues her education in digital security, attends workshops and training courses, and is learning new languages.
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Meena Kotwal ist Journalistin und Gründerin sowie Chefredakteurin von The Mooknayak, einer unabhängigen Medienplattform, die über marginalisierte Gemeinschaften in Indien berichtet, darunter Dalits, indigene Gemeinschaften und Frauen.
Ihre Eltern arbeiteten als Tagelöhner*innen, sie wuchs daher mit sehr begrenzten Ressourcen auf. Trotz struktureller Hürden und eingeschränkter Zugänge wurde sie die erste Dalit-Frau aus ihrer Gemeinschaft, die in den Journalismus ging und eine unabhängige Medienplattform aufbaute. Bevor sie The Mooknayak gründete, arbeitete sie für BBC Hindi und berichtete dort über Kaste, Gender und soziale Gerechtigkeit.
Ihre Arbeit wurde national und international gewürdigt. Internationale Medien wie The New York Times, Nieman Reports, Voice of America, Al Jazeera, Deutsche Welle, Le Figaro und weitere haben sie porträtiert. Außerdem wurde sie eingeladen, an internationalen Universitäten über Diversität und Medien zu sprechen, darunter die Harvard University, Columbia University, University of Michigan, Stanford University und University of California Santa Cruz.
Im Jahr 2022 erhielt sie den HRRF Journalism Award, der von der indischen Diaspora in den USA vergeben wird. Dreimal wurde sie mit dem IIMCA Award für Entwicklungsberichterstattung ausgezeichnet: erstmals 2019, zweimal 2020. Zudem erhielt sie zwei Laadli Media Appreciation Citations, unterstützt von UNFPA und der norwegischen Botschaft.
Meena Kotwal war 2023 in Schweden Fellow des Global Investigative Journalism Network (GIJN) und erhielt 2024 ein International Trade Journalism Fellowship der National Press Foundation in Singapur.
Mit The Mooknayak setzt sie sich weiterhin dafür ein, inklusiven Journalismus zu stärken und Stimmen aus marginalisierten Gemeinschaften sichtbar zu machen.
Sie ist derzeit mit einem Stipendium von Reporter ohne Grenzen in Berlin. Dort bildet sie sich in digitaler Sicherheit weiter, nimmt an Workshops und Trainings teil und lernt neue Sprachen.